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组成数据的基本单位。是某种数据结构中能独立存在的数据单位。其大小随着数据类型的不同而不同。如整数类型的数据,一个整数“9”就是一个数据元素;在一张学生登记表中,每个学生的情况占表中的一栏,则这一整栏内就是一个数据元素。