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元素周期表ⅲb族中的钪、钇和镧系元素(原子序数从57至71共十五种元素)的合称。都为具银色光泽的金属，一般为正三价，质较软。化学性质相似，常在矿物中共生，较难分离。广泛应用在电子技术、石油化工、冶金及陶瓷等工业中。
镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇、钪十七种元素形成一组，叫做稀土元素。这类元素的化学性质极相似，在自然界中常混杂在一起。
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